• la collecte d’informations (ou crawl) grâce à des robots (ou spiders ou encore crawlers) ;
• l’indexation des données collectées et la constitution d’une base de données de documents nommée « index » ;
• le traitement des requêtes, avec tout particulièrement un système d’interrogation de l’index et de classement des résultats en fonction de critères de pertinence suite à la saisie de mots-clés par l’utilisateur ;
• la restitution des résultats identifiés, dans ce que l’on appelle communément des SERP (Search Engine Result Pages) ou pages de résultats, le plus souvent présentées sous la forme d’une liste de dix liens affichés les uns en dessous des autres.
